长夜难眠迷案第4章 恶魔的踪迹：跨越多年的连环杀人案
1991 年 9 月 17 日晚，科罗拉多州黑森林县沉浸在一片宁静之中。然而，这份宁静却被打破了，13 岁的少女希瑟?道恩?丘奇在家中离奇失踪。希瑟本在家中照看 5 岁的弟弟，当家人发现她不见后，立刻陷入了恐慌，随即报了警。
当地警方迅速展开侦查。这个地方是摩门教的聚居区，希瑟全家都是虔诚的教徒。在邻居们的眼中，希瑟是个开朗的女孩，她对动物充满喜爱，游泳和骑自行车是她最爱的活动，她最喜欢的经文是 “彼此相爱”，和兄弟姐妹们相处得十分融洽。基于这些情况，警方很快排除了希瑟离家出走的可能性，高度怀疑这是一起绑架案。可狡猾的罪犯没有留下丝毫明显的线索，警方如同在黑暗中摸索，无奈之下，只能采用最耗时费力的方法 —— 一点点寻找女孩的踪迹。
警方联合当地居民组成了庞大的搜索队，对小镇及其周边地区进行地毯式搜索。警长带领刑侦组列出了一份包含数百人的 “嫌疑人清单”，随后按顺序逐个审问。这一工作如同一场漫长而艰难的马拉松，持续了整整两年。
1993 年，一位露营者的发现打破了僵局。露营者向警方报告发现了一块人的头骨，经医学鉴定，这正是失踪的希瑟的头骨。这一发现让案件有了进展，但同时也带来了更多的难题。头骨发现地距离镇子 30 英里，显然凶手一开始就打算杀了希瑟后抛尸。警方发现希瑟的头部生前遭受过严重打击，但由于未找到其他尸骨，无法确定真正死因。不过，借助这些线索，警方将嫌疑人名单缩小到了 40 人，希瑟的亲生父亲也在其中。希瑟失踪前 6 个月，父亲和母亲离婚并分居，这使得他一度成为案件的主要嫌疑人，但事实最终证明他是无辜的。
尸骨出现后，警方重新梳理希瑟案的证据，发现了一枚从窗纱上获取的指纹。警方将这 40 名嫌疑人逐一比对，却无一人匹配，且这枚指纹不属于希瑟的任何亲属。这一发现让警方精神一振，这很可能是凶手留下的。
黑森林县警方将指纹送往科罗拉多州调查局比对，无果后，他们向全国求助，把指纹发给了 52 个司法辖区。又是两年过去了，1995 年 3 月，终于有了结果。路易斯安纳州的比对显示，指纹属于一个叫罗伯特?查尔斯?布朗的男人。此人曾在路易斯安纳犯有汽车盗窃和入室盗窃罪。警方进一步调查发现，罗伯特就住在镇上的一个移动房屋里，距离希瑟家仅有半英里。
其实，警方之前和罗伯特打过交道。希瑟失踪后的还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！