第十八章 遇到灾年(2/2)

作者:狼途

宅男的大明第十八章 遇到灾年

“好吧,你们就派一些记者,跟着我。”吴应熊也想借《大明报》来鼓动各地乡绅救灾,便答应了。

吴应熊和阿九公主同乘一辆蓝幄青绸马车回河南。满云龙亲自带五十马兵护驾,一行人日夜兼程疾驰,赶往河南省会开封,去见河南巡抚宋鹤廉。

到了河南境内,灾情比吴应熊想象的要严重得多,一路千里,成群的蝗虫,像苍蝇一样,密密麻麻,在空中嗡嗡乱叫,目之所见,皆系鹄面鸠形,耳之所闻,无非男啼女哭。枯骸塞途,绕车而过,残喘呼救,望地而僵,饥黎饿殍载道。

一行人到了开封地界,已是正午,太阳病怏怏地挂在天空,大地都开裂了,像张开的鳄鱼嘴。道路两旁的树木,一片叶子都没有,树皮都被灾民剥光了!秋风一起,山丘上黄土飞扬,满目苍夷。大约五十个面黄肌瘦的灾民私立大纛,上书“王法难犯,饥饿难当”八字,拦住了吴应熊他们的马车,要求给点吃的。

见其中有的灾民手握锄头镰刀等凶器,满云龙骑在马上,拔出腰间的火枪,朝天“砰砰”开了两枪,厉声喝道:“你们这些匪民,真是吃了熊心豹子胆,连丞相大人的马车都敢拦?”

满云龙身后的骑兵见状,也马上端起火枪,手指紧贴扳机,枪口对着这伙拦路抢劫的灾民。

这伙人是一个村的,为首的一位七旬老人,衣衫褴褛,人瘦得像一根竹竿,风一吹就能倒,他丢掉手中的镰刀,扑通一声跪在了满云龙的马前,抱住马腿,哭丧着脸,道:“青天大老爷,我们也是没有其他生路了,你就可怜可怜我们吧,赏我们一口饭吃。我儿子和儿媳已经饿死,家里只剩三岁的孙子,他已经五天没吃东西,也快饿死了,你们给点吃的,救救他吧,你们的大恩大德,老朽来世作牛作马必报!”

“救救我们吧!好心人,救救我们。”身后的五十多人见老者下跪,也跟着跪在了吴应熊的马车前。

吴应熊的马车刚突然停了下来,他掀开马车的帘子,见拦路的并不是土匪,而是老弱病残的灾民,便松开紧握住的阿九公主的手,下了马车,扶起跪在地上的老者,问道:“河南上报的‘常平仓’,有九十五万余石谷,官府难道没有开仓放粮赈灾吗?”

常平仓源于战国时李悝在魏所行的平籴,即政府于丰年购进粮食储存,以免谷贱伤农,歉年卖出所储粮食以稳定粮价,灾荒年就开仓济民,几千来,历代统治者都这么做,明朝也不例外。

老者泪流满面,摇摇头哭诉:“回大人的话,要是有救灾粮,我儿子和儿媳也不至于饿死,他们很孝顺,把家里仅存的一点粮食,留给了我和孙子!我们县里的灾民,前几日一起到县衙请愿放粮,结果县官大老爷在前一夜就带着家眷逃走了,我们打开县里的常平仓一看,里面空空如也,连老鼠都饿死了!”

吴应熊一听,这王八蛋知县肯定是一贪官,虚报了常平仓的储粮,灾难临头却开溜了,让我逮住了非就地正法不可!看来这场大灾荒,既是天灾,也有人为因素,不知道河南巡抚宋鹤廉知不知道这情况,自己这次面临的救灾形势,肯定更加严峻。

吴应熊心想,看来大国寡民的小农社会就是一大坑,看上去很美。首先,对于个体的人来说,用来填饱肚子所需要的食物数量是不变的,但种地饲养家禽家畜所投入的时间,却是远远多于原始采集。本想驯化小麦牛羊,人就不用辛苦觅食,可惜,每天都得不停地顶着毒日头播种育苗浇水拔草耕种。另外,农业生产带来的粮食产量增长,人口数也爆发激增,为了抚养孩子,妇女地位沦陷,男女不平等出现了。

回头看,多余的农产品到哪里去了呢?全都纳税养活皇帝、官员、军队,完了后这些王八蛋还调转枪头欺负农民。所以,国家、等级、贫富差距、性别歧视、杀戮等等,各种战争和朝代更替纷至沓来。

回头来看一万多年的农业文明时期,历史上写的都是君君臣臣的人生,绝大多数人做了什么,只有一句话:他们的生活就是不停地挑水耕田,让家人吃饱肚子。

吴应熊下决心将来一定要改变大明这种大国寡民的社会,走向国富民强的新时代,不过,眼下当务之急,还是救灾。

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(本章完)

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