锦年风色第十七章：正堂交锋姻缘缔定
经过连地劝导和调和，洪老夫人稍平愠怒；稍欠了欠身子，遣佣人将“所选良人”的生辰八字呈了上来：乔府大小姐虚岁二十一，比筝恺年长三岁；洪与乔二小姐年龄相合，二人都已18，已到适婚之年。
但就如老夫人以上讲明﹕洪辜负了乔二小姐，人家可能再也无法相守于洪身边；所以乔二小姐便只能“可望而不可即”。俗言说﹕“女大三，抱金砖”；乔大小姐正是上上之选。在与佣人相核实时，洪老夫人莞尔一笑，平视着洪筝恺。
洪筝恺诚惶诚恐，不由向后退缩了几步：脸色蜡白；拼命向连、仝、华勣递眼色，让人劝阻此事；但没有效用。
这一帮“好友团”都“擂鼓”，为老夫人声威；表明对老夫人的提议十分赞激。立即并安排为老人家捶背“按摩”，“洪”看得不亦乐乎。
“老祖母、各位，不知你们可明晓身处乱世，应如何？”
对面四人皆骤然消停，聆听起洪大学士地教诲。
“难道国家罹患以来，大家只顾自己地生死安乐；而不为祖国故土尽一份心力，这样算是一个合格的人吗？我虽然受到教育，仰慕圣人之训诰，更是希冀自己能够学有所成，报效祖国。”
洪老夫人听罢，业已清醒；意识到孙儿满心家国，无心个人安危。
老人不由潸然泪下：“我的筝儿，你是我们洪府唯一的后人；你可是寄予祖辈的厚望呐。况且你尚未成家立业，我的孙子何时才能抱得！”
洪目睹到祖母的难处，不由心旌摇曳：“忠孝不能两全。对不起。只此一生，我最对不住你们。但我不想辜负家国、辜负梦想。对不起。”
说罢，洪当着连、仝、华勣的面，向老夫人深深鞠了一躬：“好好照顾老夫人。”
目睹了这一幕得读者可能颇为动容吧。
转身离去，毅然决然；这在洪老夫人、连、仝、华勣心中留下了很深的印象，挥之不去。
“最后一个要求，望孙儿答应。”
洪暂住，“您请说。”
洪老夫人半停半顿：“在从军前，与乔二小姐完婚，望孙儿答应。”
说罢，老夫人热泪盈眶，颤颤巍巍战将起来，
目光如炬的洪自知与乔牵手无望：“是，祖母。但我也有一个条件：我要纳小薇为我的二夫人；可否。”
四人面面相觑，只好应允。
在风朗云清的吉日，乔洪二府便正要进行会晤。