大明鹤来堂佚案录第十二章 众生平等
王恒朝悬崖方向走了几步，伸手从岩石上拾起几朵紫色残花。 这是晚饭花，几朵残花都是花蕊被拔去了，花蒂掐了一半。 王恒视线绕舍身崖一圈，并没有发现有晚饭花丛，这几朵应当是被人从别处带来的。 小才道：“维摩别院中有晚饭花丛，是膳堂中的小沙弥洒在墙根，这样的草花，僧院不会特意种植。” 王恒点点头，似乎想到了甚么，皱皱眉，止言不说。 张西如面色不豫，楞楞看着着舍身崖下的洞壑深渊发呆，良久，问领路的小沙弥：“跳下舍身崖是甚么说法？” 小沙弥目露不忍，道：“听师兄们说，有一等孝子贤孙为了父母之病或者其他，来此舍身跳崖，据说因为一秉虔诚，能够感动神明，因此从舍身崖跳下去时，能够毫发无伤。而这不过是个传说，跳下舍身崖能够无恙生还的，从来也没有见过。倘若刘小姐和刘太太真的投下山崖，多半是个死。” 闻听此言，张西如铁青着脸，忽然冲着山崖下高声喊道：“乐娘，乐娘。” 管家阿德仿佛受到了暗示，一屁股坐下来跺足捶胸，哭喊道：“太太，小姐，太太，小姐。” 身旁几个男女仆役一时茫然无措，面面相觑。 刘家太太小姐，难道就这么葬身于舍身崖下？ 随着叫喊声在山谷间回荡，山崖下有个虚弱的声音传来：“我在这里，我在这里。” 张西如心中大喜，伏在悬崖往下望：“乐娘，你在何处？” 众人皆屏息凝神，听那虚弱的声音传过来：“我挂在老松枝干上。” 小沙弥指给众人看，悬崖下确实有一棵上百年不止的老松，距离悬崖大约丈余。 王恒便问小沙弥，聚宝寺对于在舍身崖跳崖的信众，有没有甚么救援措施？ 小沙弥摇摇头，舍身跳崖原是为得神明庇佑，一切全凭天意。 当今之计，是让刘太太乐娘尽量保持平衡，王恒请小沙弥带着阿德去别院取一筐粗麻绳来，再带两个男仆上来，速度要快。 张西如与乐娘简短地喊话了几句，得知她坠下山崖的时候挂在树干上，不幸之中的万幸，是树枝很粗壮，她目前还算平衡，一时之间还稳得住。 小半个时辰过去，阿德带着男仆们背着麻绳回来，王恒见麻绳足有两三丈长，又粗得很，觉得相当满意。 小才指挥他们将麻绳一端绑在悬崖旁的圆柏树上，让四名男仆握住绳结，再将绳子的另一端缓缓往下放。 王恒朝悬崖下喊道：“刘太太，我们现在把绳索放下去，你尽量去抓住，如果一时抓不住也不要急，我们从上再放几次，务必要保持平衡。” 绳子缓缓往下，悬崖下雾霭沉沉，不久就看不清踪影。 运气还不错，刘太太甚是灵敏，只听她沙哑着喊道：“我抓住了。” 王恒连忙道：“刘太太，你把绳索缠在腰间，多缠绕几圈打结，双手用力握住绳索，你喊一声拉，我们就开始往上拉，你千万放心，我们上面好多人拉你一个必定无事。” 总算刘太太胆子不小，还能保持冷静，没被吓得晕过去，片刻功夫，听山崖下传来：“拉。” 刘太太轻盈苗条，几个壮丁合力，很快将她拉上来。 只见她眼神呆滞，披头散发，手足俱受了伤血淋淋的。 阿德管家急切地问道：“太太，纨英小姐呢？” 刘太太面露惊惧，缩成一团，指着悬崖道：“纨英，纨英她执意要舍身跳崖，她不知哪来那么大气力，一把拖住我朝悬崖跳下去，若不是被松枝挂住，我早就粉身碎骨了。” 阿德泣道：“纨英她怎么存着这样的傻念头。” 刘太太有气无力跌倒在地上，她是个美人，即使是狼狈不堪的样子，也格外楚楚可怜。 张西如上前几步，叫刘府女仆赶紧把太太搀起来，对阿德道：“乐娘惊吓过度，先将她救下山再说，她身上有伤，必须赶紧得到医治。” 刘府女仆粗壮，便让她们轮流背着刘太太下山回到别院。 王恒悄悄问那小沙弥：“寺里对跳崖身亡的人怎么处理？” 小沙弥道：“众生平等，舍身崖下万丈深渊，陡峭险峻，向来是本寺的禁地。” 王恒与小才瞬间明白，聚宝寺并不会进行营救，而刘府众人，一来并无能力，二来恐怕也不会愿意冒着生命危险去救纨英小姐。 听到这个结果，纵然是迫不得已，俩人心头沉甸甸得，压得喘不过气来。 下山回到别院，放生池旁边的经台，聚宝寺的僧众还在热热闹闹做法会，主家虽然下午莫名不见了，和尚们诵经倒不含糊。 由于在山上请郎中不便，阿德管家仍旧请前几日帮丫鬟小莲医治的僧人来给刘太太瞧瞧。 刘府众人一通穷忙，张先生也担心着刘太太的伤在旁边房间坐镇。 小才朝王恒使了个眼色，王恒心领神会，他二人不欲去凑热闹，便回到居住的西厢房休息。 小才掩上门扉，坐在书案前，急忙道：“七兄，疑点重重，你怎么看？” 王恒从衣兜中取出悬崖前捡的晚饭花，紫色花朵已经枯萎并成一团，道：“我在悬崖上拾到这几朵晚饭花，悬崖上除了刘太太的手帕，就只有这几朵花，可见，不是刘太太就是纨英小姐身上掉下来的，这几朵花蕊被拔掉了，花蒂掐了一半，小才，你觉得是甚么？” 小才心头灵光一现，道：“莫非是小孩子把花做成喇叭吹着玩的?” 王恒点头道：“晚饭花是我们乡间最常见的，傍晚开花，次日早晨花谢，从花的颜色来看，应该是早上摘下的，一个早上还摘花做成小喇叭吹着玩的孩童，会在中午自己跳下悬崖吗？” “我也觉得不可能。”小才从窗闼向外张望，见屋前屋后无人，道：“我寻思着，莫非这聚宝寺有甚么秘密，那刘太太和纨英小姑娘做戏做全套，让纨英小姑娘潜入舍身崖？” 王恒摇头叹道：“这未免太离奇了。” 俩人探讨良久，总无合理的思路。