大明鹤来堂佚案录第五章 乐娘
孟夏时节，夕阳落山晚，张西如、王恒与小才三人登上主峰时，落日余晖脉脉，莲性峰寥廓的天际霞光艳艳、五色交辉，众人西顾岚光山影，皆心驰神醉，顿觉不虚此行。 刘府明日要做放生法会，今日借宿在聚宝寺西数百步的维摩别院，别院与聚宝寺山门中间隔一个放生池，是聚宝寺用来招待贵客的精舍。 维摩别院中三三两两有仆役在洒扫，劳作的人群中偶尔也夹杂着一二个小沙弥，刘府家仆将张西如一行三人领到西厢房，厢房是一明一暗的套间，中间用纸窗隔开，房中陈设简单，器具皆洁净不染，显然由刘府下人打扫过了。 三人坐定不久，刚将行李取出，刘府管家阿德求见，那是个四旬上下的男子，相貌倒是白白净净的，背微微驼，走路一扭一扭的，从长廊走到近前，王恒注意到他左手翘着兰花指，似乎，有些娘娘腔。 “张先生一路辛苦了。”阿德对身后跟着的小丫鬟阿雪说：“楞着干啥，赶紧给张先生倒洗脸水。” 阿德管家对张西如行了个礼，道：“张先生，我家太太请聚宝寺的香积厨做了一桌好斋菜，请先生移步膳堂。” 阿德瞧见王恒与小才正在摆放行李，问道：“张先生，这二位是？” 张西如笑道：“王氏兄弟是我同乡世交家的子弟，这次让他们陪我上山避暑。” 阿德殷勤相邀：“两位王少爷，一起去用些斋饭。” 暮色渐浓，王恒与小才以往这时分早就用过晚饭，今日奔波劳顿，将将又爬了山，反而胃口全无。 眼看上了山进了古刹，恐怕已经找不到其他有饭吃的地方，他二人便仍跟着张西如去膳堂。 维摩别院的膳堂在东首，门口向西，张西如三人随着阿德管家穿过长廊，将要走进膳堂之时，里屋传来一声女童的话语：“母亲，七年男女不同席不共食。” 三人愕然，将脚步放慢，但见里屋走出来一名八九岁的小姑娘，阔额高鼻，耳朵招风，容颜不算丑陋，却也无论如何够不上标致。衣饰倒很华丽，山气微凉，这小姑娘粉色衫子外套着云锦比甲，双环髻上戴着金环，看来似乎是刘府的小姐。 小姑娘瞧见来人，低着头急急走开了，有个丫鬟跟了过去。 “这小姑娘才几岁，竟这般道学。”王恒心道别处还犹可，在寺庙中可是众生平等。 管家阿德见三位宾客听到小姑娘的话语有些迟疑不前，伸手推门作一个请进的手势：“张先生，我家太太就在里厢等着。” 张西如向来洒脱，便踱着方步进去膳堂，王恒与小才快步跟上前去。 夜幕低垂，膳堂里面点着灯，丫鬟们簇拥着一位白罗衫罗裙的花信妇人，眉目娈婉，如名花牡丹一般娇妍。 王恒一见之下，稍稍有些失态，眼睛直直多看了那妇人几眼，方与小才互相交换了下彼此惊讶的眼神。 若要俏，穿身孝，老话果然不错。 他们只当刘别驾的遗孀刘太太，是位四五十岁的寡妇，想不到这般年轻貌美。 那妇人起身朝张先生福了福：“张先生一路劳乏，让阿德伺候着好生用些斋饭才好，倘若僧院里缺甚么物事，也只管问阿德要，小妇人先告退了。” “乐娘不必多礼，我们平日里都是自己动手的，哪里需要下人伺候着。”张西如话出口，自己觉得有些出言无状，讪笑一声。 刘太太瞥了他一眼，婷婷袅袅地走了出去。 王恒心道，看样子，张先生与刘太太比他想象中要熟识。 张先生便让阿德也歇着去，他们吃饭从不用人服侍。 聚宝寺的素斋有些一言难尽，寺里的松蕈油鲜美无比，本来是极难得的名产，和尚们就在每道斋菜中都放了松蕈油，弄得千人一面，每道菜都油腻腻的，反而倒了胃口。 张西如略动了几筷就失去兴趣，拿了两个素包子垫一垫。 反倒是王恒与小才毕竟是大小伙子，虽然胃口不大开，还是每人吃了两大碗饭。 膳堂里刘府下人已经都散去了，有个小沙弥正在擦洗桌台，见王恒三人饭罢起身，走过来郑重相告：“三位施主，本寺地处深山，白天又下过大雨，夜间切勿随意走动。” 这话听上去很突兀，意指晚间会有危险？聚宝寺是大庙，僧侣众多，也并不在荒山老林里，会有甚么危险？ 小才以为这沙弥是与他们说笑，但见他面容端庄严肃，又并不认识，完全没有玩笑的前提。 张先生点点头，道：“多谢小师父提醒。” 因有小沙弥的提醒，三人决定直接回到西厢房，早早休息，养精蓄锐，明日再游聚宝寺。 西厢房中，早就有刘府丫鬟打好洗漱用水，王恒忽然想通一个关节，对张西如道：“这位刘太太的模样，咋一看，有几分面熟，我想了一路，将将想起来，原来是跟杨爱杨姑娘有几分相像。” 张西如吃了一惊：“哦，被你这么一说，是有点像，乐娘略大杨爱几岁。” 小才则说：“容貌或许有些微相似，气质迥然不同。” 见张西如若有所思，话题没有继续下去。 西厢房一明一暗，张西如便住了外间，王恒与小才俩人住暗间。 似有若无的佛香，充斥在口鼻之间，无处不在，王恒被熏得难以入眠。 起身点上灯盏，让小才把聚宝台上捡到的那本旧书《荷香楼忆语》拿出来，静谧的夜，山居灯下看闲书，不亦快哉。 《荷香楼忆语》李逊之 季春三月，陈氏芙娘来归，灯莲影中，历言童年嘻戏之事。 渐渐说到诗词，芙娘最爱南宋姜白石的《湖上寓居杂咏》中的一句“荷叶似云香不断，小船摇曳入西陵。” 我于是在别庄荷池旁修建了一座小楼，题名为荷香楼，与芙娘居于此间，夕梵晨钟，忏除慧业，如若再次转世人间，亦愿世世永为夫妻，是为记。