王国保卫战：浪人之影第13章 荒野之月·其二
三面树灵的传说\/南瓜灯杰克与丧子之母！ 金发女孩，枯萎者，苍白之森，荒野之月。 篝火，图腾柱，干柴棍搭出的方形祭坛。 很好，阿斯拉看的很清楚，每个角落都能尽收眼底。 因为她就在最高处，在木棒搭出的祭坛上，和另一名祭品一起。 史德瑞克，兽人刀客史德瑞克，为什么她一点儿也不意外呢？ “真巧啊，看来你也被鹿角人请来，充当马戏团小丑了？” 史德瑞克率先发起问候。 兽人刀客与人类游侠，他们的武器被森林的原住民们放至木台高处，以便引燃柴堆时可送闯入者与他们的兵器一同前往地狱。 “德鲁伊，我从书上看到过他们。” “领地意识极强，极度排外。” 阿斯拉很快意识到自己被搜过身。 她的匕首，她的弓弩，她的钱袋都不见了。 “还有我的电锯。”史德瑞克用被藤蔓束缚的双手，轻拍身后木石拼凑的图腾柱。 诡异的图案，像是脸部加长的骷髅头颅。 三尊骷髅头颅彼此相连，咬住两名俘虏的衣襟。 史德瑞克也解决了一头枯萎者，在那之后，他的肩膀中了一箭。 带麻药的箭头，真有新意，让他从傍晚睡到现在。 还有什么是那帮德鲁伊来之前，他们能在祭坛上用来打发时间的吗？ 当然有—史德瑞克轻轻挑眉，暗示阿斯拉看向天空：他说过这里的夜空很漂亮，今晚的星星和满月… “哦，不。我有种很不好的预感。” “就像一旦胃里打哆嗦，就要找卫生间那样！” 群星依旧是暗蓝夜幕下的群星。 夜幕依然是白色星空的陪衬。 可白月不再是圆轮或弯牙。 它很完整。 没准有些过于完整了。 灰斑，月亮上有灰斑是正常的。月球表面凹凸不平，它的光来自对太阳光的吸收反射—某些山丘与陨石坑形成阴影，也就是月面的斑纹。 可是，这不是阿斯拉印象中的月影。 她夜夜抬头可见的白月，它的光斑不会是现在这样。 不会组成一张狞笑的脸。 不会散发邪恶与黑暗。 不会让她联想到那被雪灾斩首的老对手—南瓜灯杰克。 她闭上眼睛，清空思绪再度抬头望向月亮。 她花费三十五秒来让自己确认，空中的景象不是幻觉。 而是与史德瑞克一样真实存在的现实。 荒野之月，它升起了。 手握白烛的信徒们，向苍白之森的核心靠拢。 据说，那棵沙漠重象般粗壮的橡木，已有数千年历史。 可惜，阿斯拉和史德瑞克都不是德鲁伊史学家。 此时此刻也不是去研究历史的大好时光。 “这就是为什么，总要留有后手。” 阿斯拉将袖口上下活动，直到冰冷的触感同锋利的刺痛感抵达皮肤。 把刀片缝卡到衣袖里。 这招在应对铁索缠身外的捆绑情况时，成功率高达百分之二百。 “哈，衣袖里的折叠刀片，真有你的！” 史德瑞克看到阿斯拉衣袖下的白色反光，不住小声赞许道。 嘘，保持安静—阿斯拉通过眼神提醒兽人，这块小刀片是他们逃出生天、夺回武器的最后机会，注意保持低调。 哼，史德瑞克可受够了那帮对着树唱歌，唱歌唱的像葬礼现场的神棍。 德鲁伊，树人还是豺狼人，他不想管了，他不奉陪。 “抱歉，可是—”史德瑞克凝聚全身的精力，将它们集中至双臂。他没能挣脱富有弹性的藤蔓，却成功将图腾柱由木堆中提起，“—但本人只信奉油炸薯条教，其中的鱼须尺寸的藤蔓缠绕着他们。 诡秘的瘴雾，令位于森林西侧平原的兽人伐木营寨，也蒙上不安与阴影。 第一场异变的起源，是一只兽人伐木工感到浑身无力，双眼翻白，口吐白沫。后来别说是斧头，他连盛满热水的陶碗都无法端起。 离开人世时，那名伐木工面如灰土，骨瘦如柴。 像是被瘴气卡住喉咙，被瘴气吸干后的水囊。 干瘪，破损，毫无价值。 死不瞑目。 就是哥布林被饿上七天七夜，死前的惨状也不会如此触目惊心。 这只是恐慌的开始。 …… …… 三面灵神的传说。 德鲁伊教派中，自三千二百年前，其原始宗教兴起时便流传着它的—它们的传说。 它们来自虚空，它们三位一体，它们就是它的化身，它的使徒。 它们代表过去，又代表脚下的现世与未来。 它们掌管生命的诞生，成长与衰败。 转折点是一场战争。 历史向来如此，一场战争，一道政令的颁布，一抹想要放松享乐的念头。 不少故事的结局，都是积少成多的必然结果。 战争也是这样。 战争，在战争尚未波及森林时，它们便听说了战争号角吹响的缘由。 暗影，来自虚空位面的暗影，正对矮人们的地底国度发动侵略。 暗影有很多名字，它的力量正如其信徒所崇尚的教义。 安布拉，这是它最广为流传的名字。 不是阴影构成安布拉，而是安布拉构成了阴影。 不是恐惧编织安布拉，而是安布拉在编织恐惧。 安布拉给出的条件很丰厚，他需要再生与繁育能力，数量与质量都符合其建立秩序军团标准的德鲁伊们表明立场。 他需要他们，作为回报，他征服世界后可将森林精灵的领土划分于德鲁伊麾下。二者以水晶海为界限，互不侵犯。 他们接受，他们与暗影结盟。 可是，战争的转折点就此出现。 矮人中的能工巧匠，锻造师法尔孔以天外陨石为原料，引以天雷。 他在这把战锤中投入的心血，得到神明的认可。 这把战锤，后世将之称为世纪之锤。 为将暗影的意志驱逐回虚空之外，他以生命为铭文，为这把毕生之作镀金塑形。战锤将暗影封入属于他的无边黑暗，安布拉的躯壳，化作深渊坚冰中的囚徒。 三面灵神与德鲁伊被围剿，只有名为艾舍温的教派因及时逃亡得以留存。 三面灵神被人类与精灵的术士们驱逐，那是个精密的封印术阵。 只有千年难得的圆月之光照澈苍白之森的荒野，封印才会启动。 同时，也只有这轮邪月的再临，方可释放它们尘封已久的魂灵。 它们最后的信徒，在战争后的数百年中销声匿迹，直到历史的最后一批铭记者被死神接引，他们重回象征耻辱的苍白之森。 解除封印的关键有两个。 一是等待千年邪月的降临。 第二，便是当年精灵术士艾纳尼所使用的水晶头骨。 在食人魔联合豺狼人、半兽人对精灵公国的侵略中，那颗头骨成为食人魔首领—斩首者布拉姆骸骨王座下的战利品。 可惜现在，布拉姆早就战死了。 食人魔的部落也大不如前，给他们金币或兽肉，他们愿意用仅剩的布衣去换。 更何况，没有货币概念、仍处于石器时代的他们，也不会知道一颗透明颅骨能为他们换来怎样的财富。 他们连基本的货币市场，都没来得及形成。 米兰达花了点时间，才从那帮兽人的远亲手中夺回颅骨。 仪式开始，受困于月下的神灵，他们将要苏醒。 …… …… 杰克，南瓜灯杰克。 是的，他找到了，他听到神隐在对自己说话。 杀死阿斯拉是邪魁给他的任务，也是神的指引让他步入此处。 肮脏的兽人和哥布林，这些绿皮饭袋的营地。 杰克削掉最后一头兽人的筋骨，踢开他叼咬烟条的头颅。 三十五分钟前，这名自称“海獭老板”的兽人与他的手下，还将杰克戏称为叫花子，还在用铜板羞辱他。 斯坎克抓起一头兽人的手臂，大快朵颐。 “啊…这就是命运…游侠…你在森林里啊…” 杰克的双眼，望向月光下苍白之森的树叶。 覆雪般纯净的银白色，正如它的名字。 铁索的晃动，一位囚徒的喘息声与滴水声，将杰克的思绪抽回身后。 斯坎克还在享用兽人的筋肉。 杰克，他的目光如同炬火般跃动。一阵低沉的呻吟声穿透静谧，犹如黑暗中挣扎的烛火，牵动着他的灵魂。 他循着声音，俯身探向虚掩的方形活板门。 有地窖，啊，原来还有幸存者。 食尸鬼斯坎克，今天又可以加餐了。 杰克用力一脚，大门轰然倒塌，化作碎屑坠落。 木屑与尘土飞扬。 映入眼帘的，是一幅令人心碎的景象。 一名中年女子，她的身体布满伤痕，仿佛每一寸肌肤都经历过残酷的摧残。 她衣衫褴褛，身材瘦削形如枯槁。 双腿上来源不明的白色液渍，是兽人的唾液还是她自己的汗水，已无从分辨。 她紧紧抱着一个幼童，那孩子脸色苍白，双眼紧闭，仿佛已经失去了生命的气息。 女人颤抖着，她的眼中充满了绝望与恐惧，仿佛已经看到了生命的尽头。 那孩子不是人类，而是皮肤惨白、已显示出长耳尖鼻等半兽人特征的混血儿。 他死了，可能死于饥饿，可能死于颠簸，也可能死于即将入秋的寒冷。 然而，当锁链落地的那一刻，女子却并没有如他预料的那样欢呼或逃离。 她只是呆呆地看着怀中的孩子，眼中闪过一丝悲痛与不舍。 “你自由了。”杰克轻声说道，他的声音在寂静的地窖中回荡。 这是杰克少有的温柔，因为神没有对他下达旨意，他可以自由处理面前可悲的人类女子，以及蜷缩角落抱头求饶的兽人狱卒。 女子抬起头，她的目光空洞而绝望。 “自由？”她喃喃自语，眼神飘忽不定，仿佛失去灵魂，“我已经没有家了，没有亲人了，那些兽人那些疯子…他们放火…我的爱人…就连我最后的孩子也…”她的声音哽咽着，无法继续。 杰克明白她的绝望，他看到了她眼中的泪水，也感受到了她心中的痛苦。 被生活所背叛，一次又一次的绝望。 “求求你，先生，帮我做个了断…”黑衣妇女将混血种的尸体放至地面，她将衣裙垫上冰冷且凹凸不平的地面，跪下爬满红痕的双膝。 杰克手中的板斧，化作漆黑的介错长刀。 他会帮助她，但不是以死亡的方式。 “神说…你时候未到…”杰克托起女人的脸颊，为她拂去脸上的灰尘与碎发。 他拭净对方的泪水，空无一物的左手，燃起一束沼泽色灵火。 灵火不似凡间之火那般炽热跳跃，而是呈现出一种深邃的灰绿。 火焰中心蕴藏着万千星辰，神秘而古老。 当杰克挥动灵火之际，那火焰仿佛有了生命一般，在空中划出一道优雅的弧线，火焰化身的灵蝶温柔而坚定，落上黑衣女子的脸颊。 “啊—！”女人的尖叫，就连看守地窖的兽人也不禁颤抖求饶，对杰克跪求宽恕。 火焰并没有灼烧女人的外皮，而是像流水般渗入她的身体。 “呃啊—！”灵火不会为女人的尖叫生出怜悯。 所过之处，那些岁月留下的痕迹—皱纹、疤痕、黯淡的肤色—在火焰的照耀下，被无形的燃烧之刃驱逐屠尽。 佝偻的身形，如雨后枯木上的树苗般重获新生。 疼痛不再，僵硬与衰老，岁月的折磨都被灵火焚烧。 女人感受到一种前所未有的温暖和舒适，那是一种从灵魂深处涌起的悸动。 她的身体在火焰中轻轻颤栗，仿佛每一寸肌肤都在欢呼雀跃，迎接久违的重生。 火焰在她身上跳跃，她感觉自己仿佛置身于一片浩渺的星海之中，又像是到达地狱尽头神曲中的天梯，每一粒细胞都在吸收着来自虚空的能量。 随着时间的推移，女人身上的灰衣在火焰的灼烧下化为缕缕青烟，随风飘散。 她的肌肤逐渐变得光滑细腻，宛如隔世千年的冰原般洁白无尘。 收紧的黑衣，让优美的弯曲线条无所遁形。 小腹在沉重的深呼吸中上下起伏。 若非杰克仍身处此地，由灵火噬去岁月的女人，可能会成为他们新的消遣。 当火焰最终熄灭时，她睁开眼睛，看到了水潭中倒映着的自己—那是一张年轻而美丽的脸庞。 不知是杰克有意为之，还是灵火本身的作用。 她的双眼，变作两颗祖母绿宝石的颜色。 长发中的银丝，不复存在。 她感到陌生而疏远，这张脸孔与她记忆中的自己截然不同。 然而，在短暂的迷茫之后，她心中涌起一股难以言喻的喜悦。 她知道，这是她内心深处一直渴望的模样，是她被岁月和苦难掩盖的本真。 现在，她终于找回了自己，找回了那份属于自己的青春。 黑衣妇女，不，现在，似乎是女子…少女等词汇更适合她。 她接过杰克递来的匕首，杰克眼神所指的方向，便是目标。 “唔—呱—哇啊啊啊—！” 三名兽人血溅当场。 营寨中最后三头绿色活物，也沦为仇恨刃下的亡魂。 女人没有名字，或许在这地窖下昏暗无光的折磨之中，名字，来源，幸福与情感都早已被一次次触碰剥离。 可是她知道，是面前佩戴南瓜灯的男人让自己重生。 她愿在灵火熄灭前的余生中，将自己每分每秒的生命奉献于他。 她心甘情愿。 她张开血色重焕的红唇，嗓中的声音，如风细雨般温柔。 “主人！”她对面前燃烧的亡灵骑士，宣誓效忠。 她早就没有家了，可她能杀人，她刚刚做到，杰克也看见了。 她对杰克微微低头，双手呈上杰克暂借于她的匕首。 “喜欢的话…就留着吧…嘿嘿…” “我有把更好的…” 杰克挥舞起手中的黑刃，火焰将囚笼间的木桩引燃。 “走吧…孩子…？我们得离开这里…” “神说我距离自己的目标…不会太远了…” 杰克用枪尖轻挑几捆干草，让火焰烧得更旺，也更加饥饿，更为迅速。 “以后，你的新名字…是…” 杰克不太会取名。 就叫她奇美拉吧。 神话传说中超脱生死，收割亡魂的行兽。 很符合他们正在做的事，不是么？