凤鼎记第5章 皇上驾临
“秋水——死了。”梅雨泪花闪闪，哆哆嗦嗦地说道。
一石激起千层浪，姑娘们的目光中充满了绝望的恐惧。凤凰岛已经被仔细搜查过了，除了她们，的确没有任何一个人。春霖的死和她们没有关系，然而秋水的骤然离去，谁也逃不了嫌疑。
令人意想不到的是，凤来仪竟然恢复了神采。梅雨拿起银针，检验了一下桌子上的八个茶杯，结果更让人意外。银针并没有发黑，也就是说，茶水中并没有毒。为什么偏偏秋水的茶水中有毒，她又是坦然端杯喝下去的，难道她是想毒死自己吗？
夜凉如水，心凉似冰。她们来到各自的房门前，忽而停顿了一下，一起打开了房门。不用命令，不约而同地关上门，上了闩。
兰雪暗自庆幸自己躲过一劫，不过以后需要更谨慎行事。
下一个被淘汰的会是谁？姑娘们岂能安枕无忧，她们都未出门，昏昏沉沉地挨到第二日傍晚。
亭子里传来了嘈杂的脚步声。“是谁？”姑娘们几乎同时打开了房门。亭子里人影袅袅，四个宫廷内侍抬着春霖和秋水的尸体往外走。他们面无表情，也许是见惯了皇宫中的血雨腥风。
一个内侍首领模样的人，走到精舍前面，阴阳怪气地说道：“众位姑娘，跪下听皇上口谕。”好大的规矩，尽管不情愿，姑娘们还是规规矩矩地跪下了。
“皇上口谕，皇上要于明日正午来凤凰岛，各位姑娘把握住机会，谁最先得到皇上的宠幸，谁就是皇后。”宣罢口谕，首领内侍一步三摇地离开了。
八个姑娘站起身来，遥遥地望着内侍们走向海边。猛然间，她们心里一紧，船上赫然摆放着两口黑漆漆的棺材。他们怎么知道死了两个人，为什么，这究竟是为什么？
掌灯时分，清淳觉得内心烦躁异常，她就去找凤来仪闲聊。关上凤来仪房门的一刹那，无意间一瞥，发现夏露在凉亭里做绣工，冬霏正向凉亭走去。清淳吐了吐舌头，凉亭里停放过两具尸体，她们竟然这么有闲情逸致，不简单呢。
夏露端端正正地坐在红木椅子上，左手拿着一块白纱，右手中的金绣针行云流水地穿梭着，嘴里哼唱着闺怨歌，她压根没发现冬霏的不期而至。
“夏露姐姐，月色下绣花，你还真有雅兴，姐姐在绣什么呢？”冬霏竭力做出一副亲切的神情。
夏露抬起粉雕玉砌的面容，“冬霏妹妹，怎么这么有空呢？我正在绣一只凤凰，一时半会怕是完不成呢？”
“哎呦，难道姐姐想一飞冲天，做那万人敬仰的金凤凰？”冬霏调侃道。
夏露用金针划着鬓角的秀发，“我想都不敢想，只要能安然无恙地离开凤凰岛，已经是天大的奢望了。”
“那如果我说，这不是奢望呢？”冬霏面色凝重，一点不像开玩笑的样子。
夏露的心不由得怦然一动，当真有这好事？“论才貌技艺，你我都不占一点上风，万不可牵扯其中，难道你不怕吗？”
“如果单拿出我们俩任何中的一个，我们都无任何机会。”冬霏故意卖了一个关子，“可是如果我们强强联手，定然立于不败之地。”夏露觉得她是在痴人说梦，冬霏郑重地说道，“天下间的男人哪个不喜欢莺歌燕舞，姐姐歌声天籁，再配上妹妹曼妙的舞姿，定能使皇上迷恋往返。这样一来，我们俩被皇上青睐的可能性就增大许多。我们姐妹无论谁做皇后，都不要忘记今日珠联璧合的情谊。”
菊霜不知什么时候路过凉亭，不屑地讪笑道，“珠联璧合？真是好笑！只怕当面是姐妹，背后下刀子呢。”
夏露紧紧地咬着嘴唇，金针刺中了手指，竟然毫无知觉。
翌日正午时分，一艘旌旗招展的龙舟停靠在岸边。一百个黑衣卫士秩序井然地下了船，立在岸边和凤凰台的道路中间。一队彩衣侍女和内侍鸦雀无声地走下来，凤凰国皇帝头戴黑玉皇冠，走在黄色华盖下，转瞬间进入凤凰台。
一个内侍尖着嗓音叫道，“各位姑娘进殿面圣。”凤来仪一行八位少女莲步轻移，进入凤凰台，“民女参见皇上，愿皇上万福金安。”莺声燕语，国色天香，凤凰台登时成为人间的天涯海阁。
皇上点了点头，白净的面容上荡漾着笑意，“诸位少女平身，抬起头来，让朕仔细瞧瞧。”少女们抬起头，但是不敢直视皇上的天威。凤来仪眼角余波感受着皇上凌厉的目光，忽然，觉得他的目光好阴冷。
“你叫什么名字？头再抬起来一点。”皇上扬起手臂，指着凤来仪问道。
凤来仪缓缓地抬起头来，眉宇间的美人痣艳冠群芳，“回禀皇上，民女凤来仪。”她发现皇上的目光中隐隐透露着一抹不易察觉的杀气，他薄薄的唇，似乎残留着一抹殷红。他的喉头缓慢地攒动着，每一句都是从喉头生硬地挤出来似的。
“凤来仪，有凤来仪，好名字，谁给你起的？”皇上对这个名字似乎颇为在意。凤来仪知道她的回答生死攸关，“回禀皇上，民女自小就不知道自己的身世，是一位老人家收留了我，为我起的名字。”
“他的腰间是不是挂着一块玉佩？”皇上突如其来地问道。
“是的。”凤来仪心中一颤。
“哦，原来如此！”皇上若有所思地说道。皇上吩咐八位姑娘坐于大殿两侧的位子上。一列彩衣侍女将美酒佳肴摆在姑娘们面前的桌子上。皇上轻轻地捻着腮边的胡须，“听国师说各位姑娘才艺绝伦，何不为朕展示一下？”
夏露和冬霏微笑地对视了一下，“民女夏露冬霏为皇上表演一段歌舞，只为博皇上开怀一笑。”夏露轻启朱唇，天籁般的歌声袅袅传来，醉倒青山，挽住流云。
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