花间一梦：历史名妓录第158章 侯慧卿（上）
在明朝时期繁华热闹、风景如画的江南水乡之中，古老而又光滑的青石板路如同蛇行一般蜿蜒曲折，穿过座座造型别致精巧的桥梁，延伸至水边那一户户充满烟火气息的人家门口。这里的一切都仿佛被一层淡淡的墨香所笼罩，使得整个水乡更具文化底蕴和艺术氛围。 居住于此的百姓们大都性格温润如玉，言谈举止之间尽显文雅之气。他们十分重视礼节仪式，并将诵读诗书、传承家族文化视为人生重要之事。侯府，这座昔日令无数人心生艳羡之地，如今依然气势磅礴宏伟，府内建筑精雕细琢、美轮美奂，亭台楼阁错落有致，幽深庭院别具一格。侯士刚作为一名备受圣上赏识信赖的文官大臣，其府上藏有上千卷珍贵典籍。闲暇之时，他常常邀请各界文人墨客前来聚会，一同吟诗作对，挥毫泼墨，尽情品味知识带来的无穷乐趣。 侯慧卿，这位出身名门望族的大家闺秀，恰似侯府中最为耀眼夺目的珍宝。她自幼天资聪颖过人，机智灵敏，对读书一事情有独钟，特别钟爱那些描写风花雪月浪漫情感的诗词歌赋。每当天色渐晚，夕阳缓缓西沉之际，她总会静静地端坐于书房之内，手捧一卷诗集，轻声吟诵其中的美妙词句。那悦耳动听的声音宛如天籁之音，令人陶醉其中无法自拔。 然而，美好的时光总是短暂的。就在侯慧卿年满十五岁之际，一场意想不到的灾难降临到了侯府头上。侯士刚不知何时得罪了当地的一个权贵人物，竟被无端污蔑成贪污受贿之徒。转瞬之间，侯府大门紧锁，昔日繁华热闹的景象不复存在；府中的仆人们也纷纷作鸟兽散。 侯士刚心中充满了愤恨和无奈，面对如此残酷的现实，他感到无力回天。他只能默默地注视着自己的家族逐渐衰落，内心被无尽的痛苦和哀伤所淹没。没过多久，由于长期抑郁寡欢，侯士刚最终含恨离世。 自此之后，侯慧卿和母亲薛氏相依为命，她们被迫搬离到府邸深处一个幽静偏僻的小院子里栖身。生活的压力如沉重的担子一般压在薛氏身上，让她渐渐变得消瘦憔悴。每当夜幕降临，万籁俱寂时，薛氏总是难以抑制内心的悲伤，暗自垂泪，默默祈祷上天能保佑全家平安无事。 然而，年幼的侯慧卿却始终坚定地守候在母亲身边，用她那柔弱纤细的肩膀承担起家庭的重任。尽管生活异常艰辛困苦，但她从未发出过一声抱怨。相反，她以坚韧不拔的毅力和勇气努力维持着这个家，给予母亲无尽的安慰和支持。 这一天，阳光明媚，微风拂面，但薛氏却病倒了。她静静地躺在床上，脸色苍白如纸，原本明亮的眼睛也变得黯淡无光，呼吸更是急促得仿佛随时都会停止一般。 侯慧卿心急如焚，她匆忙请来了城中最好的郎中，希望能够挽救母亲的生命。然而，当郎中仔细检查过后，他却无奈地摇摇头，叹息着表示自己已经无能为力。 听到这个消息，侯慧卿的心如坠冰窖，她无法接受这个残酷的现实。她紧紧握住母亲的手，泪水像决堤的洪水般涌出眼眶。薛氏看着女儿悲痛欲绝的样子，心中满是不舍和担忧。 “卿儿，娘怕是不行了……”薛氏艰难地开口说道，声音微弱得几乎听不见，“你要坚强地活下去，不要被那些权贵们看扁了咱们侯家人。” 侯慧卿拼命点头，她将母亲的手贴在脸上，感受着那最后一丝温暖。“娘，您一定要撑住啊！我会想尽一切办法救您的，一定会的！”她哽咽着说道，声音中带着无尽的哀求与坚定。 薛氏轻轻摇了摇头，脸上露出一抹淡淡的微笑。“卿儿，娘的身子骨自己最清楚不过了。你不必太过伤心，生老病死乃人生常态。只是今后的路还很长，你需要独自去面对许多困难与挑战。但无论何时何地，都要记得保持勇气和信念。因为你不仅是侯家的希望，更是我们侯家的骄傲。”说完这些话后，薛氏似乎用尽了全身的力气，缓缓闭上了双眼。 薛氏缓缓地合上双眼，嘴角微微上扬，似乎带着一抹满足的笑意。侯慧卿心痛欲绝，她清楚地意识到母亲已经永远离开了人世。她静静地坐在床边，目光紧紧锁定在母亲平静而慈祥的脸上，泪水像决堤的洪水一般肆意流淌。 接下来的一段时间里，侯慧卿马不停蹄地四处奔走，全力以赴地为母亲操办后事。她毫不犹豫地变卖家中的贵重物品，同时也不耻下问地向亲戚朋友寻求帮助。可惜的是，在这个现实且冷漠的世界里，真正乐意拔刀相助的人凤毛麟角。侯慧卿深深感受到世间人情的淡薄与冷酷，但这并没有磨灭她内心的希望和坚持。她始终深信，只要自己咬紧牙关、永不言弃，就一定能够找到解决问题的方法，成功渡过眼前的困境。 侯慧卿突然间失去了家庭这个温暖港湾的庇护，同时也永远地失去了来自母亲那无微不至的关怀和疼爱。就在那扇曾经无比熟悉的侯府大门慢慢合拢之际，她感觉自己好像瞬间掉入了一个全然陌生且冰冷无情的世界里一般，只剩下无尽的孤独和深深的无助感如潮水般向她涌来。 随着夜幕逐渐笼罩大地，她孤零零地伫立在凄清寂静的小院之中，抬起头默默仰望着夜空中闪烁的繁星，内心被一片茫然失措以及惶恐不安占据得满满当当。 然而，坚强勇敢的侯慧卿并没有因为这些挫折磨难就轻易选择放弃退缩。她心里非常清楚明白，想要摆脱目前所处的艰难困境，唯有依靠自身坚持不懈的拼搏奋斗才行；只有这样做，她才有可能完成母亲临终前对她的殷殷嘱托。 所以，经过深思熟虑之后，侯慧卿毅然决然地做出一个重要决定——要想方设法自谋生路！次日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白的时候，侯慧卿便早早起了床，开始动手收拾整理家里的各种物件什物。她小心翼翼地把其中一部分比较值钱珍贵的东西打好包捆结实，打算待会儿拿到集市上去卖掉换些钱财度日。 当她踏出小院门口那一刹那，眼前看到的一幕让她惊愕不已：昔日门庭若市、热闹非凡的侯府现今已变得残破不堪、冷冷清清，甚至连过往行人都寥寥无几。望着这衰败萧条的景象，一股难以言喻的酸楚涌上心头，但她还是咬紧牙关，迈着坚定有力的步伐继续朝前方走去。 在热闹非凡的市集上，侯慧卿精心挑选了一个相对显眼的摊位，然后小心翼翼地将自己亲手制作的手工艺品摆放出来。她全神贯注于手中的每一件作品，用心雕琢着细节，期望通过这些精美的手工艺品吸引过往顾客们的目光。 可惜事与愿违，市集中各个摊位之间的竞争异常惨烈，很多摊主都在售卖与之相似的手工艺品。尽管侯慧卿竭尽全力，但她的摊位前依旧门可罗雀，没有一个人前来询问或购买。面对如此冷清的场面，侯慧卿感到无比沮丧，甚至开始怀疑自己是否真的适合从事这份事业。 就在她几近绝望之时，一个熟悉的身影突然映入眼帘。原来是她的邻居侯伍德，那个整日游手好闲、不务正业的男人。虽说两人同姓“侯”且并非近亲，但论起辈分来，侯慧卿确实应该尊称他一声“叔父”。然而，这个侯伍德却一直对侯慧卿的美貌心怀不轨，垂涎欲滴。如今眼见侯慧卿这般落魄潦倒，他内心顿时涌起一股邪恶的欲望。 只见侯伍德大摇大摆地走到侯慧卿的摊位前，装出一副饶有兴致的样子，随手拾起一件手工艺品，阴阳怪气地说道：“哟，这不是咱们侯家的大小姐嘛！怎会落得如此田地啊？”言语之中充满了嘲讽和不屑。 侯慧卿猛地抬起头来，目光与侯伍德那张令人憎恶的脸庞交汇时，一股强烈的厌恶之情涌上心头。她的声音冰冷如霜，毫不客气地回应道：“伍德叔，请您闭上尊口吧，不要在此处说些风凉话了。我如今正竭尽全力地生活着，根本无需您所谓的怜悯。” 听到这话，侯伍德先是一愣，随后发出一阵刺耳的狂笑：“努力生活？就凭你这么个柔弱女子，又能有何作为？依我之见，你还是识相点，乖乖听从我的安排罢了。只要你跟了我，荣华富贵自不必说。”侯慧卿气得满脸涨红，怒不可遏地吼道：“休要痴心妄想！真没想到，我竟会如此敬重地称呼你一声叔叔！” 侯伍德的脸色瞬间变得阴沉至极，但转瞬之间便恢复如初，取而代之的是一脸谄媚的笑容：“慧卿啊，又何必如此执拗呢？与我携手合作，于你而言百利而无一害。你应该清楚这世间人心叵测、险象环生，一个女子想要站稳脚跟谈何容易。然而，只要你心甘情愿跟随于我，我定当保你尽享荣华富贵。” 侯慧卿的眼神异常坚毅，用力地摇了摇头，表示拒绝：“我宁可依靠自身的不懈努力去争取美好未来，也决不会踏上那条万劫不复之路。恳请您远离我的视线范围，从今往后，我再也不想见到您的身影。” 侯伍德眼中闪过一丝阴险的光芒，他心中已经有了主意。他故作惋惜地叹了口气：“既然你如此固执，那就算了。不过，你要小心了，这世上不是每个人都像我这么好心的。总有一天，你会后悔的。”说完，他转身离去。 侯慧卿看着侯伍德离去的背影，心中一阵不安。她知道侯伍德不是一个好人，他一定会想办法对付自己。然而，她并没有退缩的打算，她决定更加努力地生活，用自己的双手创造未来。 侯伍德愤愤不平地离开了市集，一路上他的脑海里不断回响着侯慧卿那番奚落他的话。他暗自发誓，一定要让这个不识好歹的小女子尝尝苦头。 无意间，侯伍德来到了城中最为出名的青楼门前。只见那朱红色的大门敞开着，门口挂着一排排大红灯笼，将周围照得亮如白昼；门内不断传来阵阵莺歌燕语和嬉笑声。侯伍德不由自主地停下了脚步，眼神中流露出一丝渴望。他多么想踏入这扇门，去体验一下那种灯红酒绿、纸醉金迷的生活啊！然而，当他伸手摸了摸自己空空如也的口袋时，只能无可奈何地叹息一声，转身准备离去。 恰在此时，一道灵光突然闪现在他的脑海里。他想起了侯慧卿——那位貌若天仙却又心高气傲的侯家大小姐。倘若能够将她卖到这烟花之地，不但可以让自己一解心头之恨，更能从中获取一笔数目可观的钱财。想到此处，侯伍德不禁兴奋难抑，他立刻转身迈步走进了青楼。 青楼的老鸨看到来人一身寒酸打扮，原本并未多加留意。可侯伍德对此毫不在意，直接大步流星地走到老鸨跟前，故作神秘地道：“我有一个远房侄女，生得如花似玉，正值十五岁的青春妙龄。若是把她送来贵宝地，不知妈妈您会开出怎样的价钱呢？” 老鸨一听这话，顿时来了精神。她在这个行当里混了这么多年，一眼就能看出哪些人是真的有钱有势，哪些人是来捣乱的。她打量了侯伍德一番，见他虽然衣着寒酸，但眼中却透着一股狠劲和贪婪，心知这可能是个有故事的人。 于是，老鸨试探地问：“哦？你说的这个侄女真的有这么漂亮？如果真是这样的话，我们愿意给她五百两银子。” 侯伍德听了这个数字，心里乐开了花。他没想到这个青楼老鸨居然这么爽快，一下子就给出了这么高的价码。但他并没有表现出来，而是故意装作不满意的样子说：“五百两？这也太少了吧！我侄女可是侯家的千金小姐，从小就娇生惯养的。五百两怎么能拿得出手？” 老鸨见状，心知这侯伍德是在故意抬价。但她也知道，像侯家这样的名门望族出来的千金小姐，如果真的像侯伍德说的那样漂亮的话，那五百两确实是少了点。于是，她咬了咬牙说：“好！我给你七百两！但前提是，你必须先让我见见你那个侄女，如果她真的像你说的那么漂亮的话。” 侯伍德心中大喜，但他还是故意装作一副为难的样子说：“这……恐怕不太好吧？我侄女可是个大家闺秀，怎么能随便见人呢？” 老鸨见他这副样子，心中更是确定了这个侄女一定是个美人胚子。她不想错过这个机会，于是又加了把劲说：“你放心！我只是想看看她的容貌是否真的如你所说。如果她真的让我满意了，那七百两银子我立马就给你！而且，我还会额外给你两百两作为定金。” 侯伍德听了这话，心里已经乐开了花。他知道这个老鸨是真的急了，而他也终于达成了自己的目的。于是，他故作犹豫地说：“那……好吧！我就带你去看看我那个侄女。” 次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在了大地上。侯伍德小心翼翼地领着那位满脸谄媚笑容的青楼老鸨，蹑手蹑脚地朝着侯慧卿所居住之地走去。 他们站得远远的，目光落在了侯慧卿身上。老鸨眯起眼睛，上下仔细端详着侯慧卿，眼中闪过一抹惊艳之色。她心里暗自思忖道：\"这位侯家的大小姐果真生得一副花容月貌，美若天仙，宛如从画卷里走出的仙子般迷人。倘若将她送入我的青楼，必定会引来众多达官显贵和富豪巨贾光顾。\" 想到此处，老鸨喜不自禁，转头对侯伍德低声说道：\"甚好！就是她了！明日你务必带她前来见我。这里是二百两银子作为订金，你且收好。\"话音刚落，老鸨便将一锭沉甸甸的银子塞到了侯伍德手中。 侯伍德满心欢喜地接过银锭，脸上流露出得意忘形的神情。他暗自庆幸自己找到了这样一个绝佳的发财机会，可以利用侯慧卿赚取大把的钱财。此刻，他心中充满了贪婪与私欲，早已将亲情和道德抛诸脑后。 于是，侯伍德开始绞尽脑汁地琢磨怎样才能把单纯善良的侯慧卿骗到那烟花之地——青楼去。要知道，他俩本就是比邻而居的邻居，但关系也仅仅如此而已，并无过多交往。 侯伍德呢，则是个能说会道、世故圆滑的小商贩；至于侯慧卿嘛，因父母早逝，孤苦伶仃的她只能独自一人在这热闹繁华的都市里艰难求生。不过好在上天眷顾，赐予了她一副姣好面容和一颗纯真之心。 次日清晨，晴空万里，艳阳高照。此时正值午后时分，侯慧卿正悠然自得地在自家小院儿内晾晒衣物，嘴角挂着一抹如阳光般灿烂的笑容，浑身都散发着朝气蓬勃的青春活力。 就在这时，侯伍德嬉皮笑脸地踏进院门，只见其手中还拎着一篮子水灵灵的鲜果。“哟呵！慧卿啊，今儿个这天气可真是宜人呐，令人心情格外舒畅~”侯伍德装出一副和蔼可亲的模样对侯慧卿说道，随即将那一篮子水果递到了对方跟前。 侯慧卿顺手接过果篮，眼神中透露出一丝狐疑之色，心下暗自纳闷：咱俩非亲非故的，平日里也没什么往来，今日他怎会这般热情？ “伍德叔，你这是怎么了？突然这么客气，我有些不习惯呢。”侯慧卿轻声说道，她的双眼中透露出一丝警惕。 侯伍德哈哈一笑，摆了摆手说：“哪里哪里，我只是觉得你一个女孩子在外面生活不容易，想要帮帮你而已。” 侯慧卿听了这话，心中不禁涌起一股暖流，眼眶渐渐湿润起来，她感激地看着侯伍德，轻声说道：“谢谢你，伍德叔。没想到今日竟能得你如此关怀，倒真是让我有些意外。往日里那些人见我孤苦无依，总是对我冷眼相待，只有你愿意帮衬于我……或许，今天真的遇上了好人。” 侯伍德见状，心中暗自得意，他深知自己这一番好意已然打动了侯慧卿，让她对自己少了几分戒备之心。眼见时机成熟，他便趁机向侯慧卿发出了一个邀请。 只见侯伍德眯起双眼，脸上堆满笑容，和声细语地说道：“慧卿啊，你可晓得？城中近日新开张了一家青楼，那可是一等一的繁华之地。听说那里正缺一个打杂的丫鬟，每个月给的工钱可着实不少哩！” 侯慧卿一听这话，脸色瞬间变得凝重起来，眼神中透露出一丝迟疑与不安。尽管生活困苦潦倒，但她内心深处明白，青楼那种烟花之地绝非她这样纯真无邪的女子所能涉足之处。 沉默片刻后，侯慧卿缓缓开口，语气委婉而坚定地回答道：“伍德叔，多谢您的好意，但那种地方……我实在不想前往。”她微微垂首，似乎有些难以启齿，继续说道，“我知晓自己身份低微，但也希望能寻一份清白正当的差事，哪怕酬劳微薄些也好。毕竟，青楼那样的环境，并不适合我。”说完这些话，侯慧卿抬起头来，目光坦诚地望着侯伍德。 侯伍德看着眼前的侯慧卿，心中愈发焦急起来。他深知若是强行逼迫侯慧卿前往青楼，必然会遭到激烈反抗。经过一番深思熟虑后，他决定改变策略，以另一种方式劝说对方。 “慧卿啊，实际上那青楼并没有你所想那般恐怖。你只需充当一名丫鬟，便可获得丰厚酬劳。你瞧瞧自己如今过着何等艰辛日子，何不去尝试一下呢？况且我与老鸨乃是旧相识，她绝对不会刁难于你。”侯伍德企图运用极具诱惑性言辞来说服侯慧卿。 侯慧卿闻此言论，内心稍显波动。的确，她终日为生计劳碌奔波，生活异常困苦。倘若果真能够在青楼担任丫鬟赚取钱财，兴许可以改善自身处境，过上更为优越的生活。然而，“可是”侯慧卿依然心存疑虑。 侯伍德眼见此景，心里明白时机已然成熟。于是他毫不迟疑，紧接着说道：“慧卿啊，不必忧心忡忡。有我伴你左右一同前往，定当护你周全，确保你安然无恙。倘若你实在对那处地方心生厌恶，咱们也可随心所欲随时离去。”侯慧卿终究还是被侯伍德这番言辞所触动。她微微颔首，表示应允了他的邀约。 夜幕降临之际，侯伍德便携着侯慧卿踏入了那家青楼。楼内灯火通明，歌舞升平，一片繁华热闹之象，同外界的嘈杂纷乱迥然不同。侯慧卿凝视着眼前的情景，内心充满了新奇与些许惶恐。 侯伍德察觉到她的情绪变化，嘴角含笑宽慰道：“莫要担忧，有我在此陪伴。”言罢，他旋即转身面向青楼的老鸨，轻声言道：“这位姑娘乃是我的侄女。”老鸨目光扫过侯慧卿那青春姣好的容颜，眼底掠过一抹贪欲。须臾，她轻点下头，表示默许。 侯慧卿就这样被狠心的父亲侯伍德卖到了青楼之中。一开始，单纯无知的她根本不清楚这其中的真相，还天真地认为自己不过是个普通的丫鬟罢了。可是日子一天天过去，她逐渐察觉到不对劲——自己好像失去了人身自由，而且还被逼无奈要去替青楼卖命挣钱！ 侯慧卿满心懊悔，恨透了曾经那个愚蠢至极的自己。然而此时此刻说什么都太晚了，世上哪有后悔药可吃呢？她那颗破碎不堪的心仿佛被人硬生生撕裂开来一般，疼得快要窒息。无论怎样努力抗争、大声呼救，全都徒劳无功。她深深觉得自己好似掉进了一个深不见底的无底洞，周围尽是无边无际的黑暗以及令人绝望的气息。 不过好在天无绝人之路，身处青楼这种复杂环境下的侯慧卿并没有自暴自弃。相反，她充分发挥自身优势，依靠倾国倾城的容貌以及过人的才华横溢迅速崭露头角，吸引了无数人关注的目光。她的美犹如清晨荷叶上那颗晶莹剔透的露珠，清新脱俗；而她的才情更似夜空中闪烁不停的繁星，耀眼夺目。 平日里，她常常用诗歌结交志同道合之人，又借由歌声传递内心深处真挚的情感。没过多久，侯慧卿便一跃成为青楼中最耀眼夺目的存在。 然而，侯慧卿的内心却始终充满了矛盾和挣扎。她渴望自由，渴望能够走出这个囚笼般的地方，去追寻自己的梦想。她知道，只有不断地学习和提升自己，才能找到真正的出路。 于是，在青楼的繁华背后，侯慧卿默默地坚持着自己的梦想。她利用空闲时间阅读各种书籍，不断丰富自己的知识和见识。她也开始学习琴棋书画等技艺，希望能够在这些方面有所建树。 在青楼的日子里，侯慧卿结识了许多志同道合的朋友。他们一起探讨诗词歌赋，一起畅谈人生理想。这些经历让侯慧卿的心灵得到了极大的滋养和升华。