收集末日1692、黎明悄悄划过天边
在她面前，两头有着大脑袋和许多机械触手的机械章鱼受惊般从角落里窜出，飞快地逃跑。
“哈哈哈！站住！看我卸了你们的脑壳~”奈亚挥舞着撬棍追了过去。
“……”卡奥斯看着凑热闹一起跑掉的两个“少女”的背影，叹了口气，转向舱内：“不管你打算做什么，希望你已经考虑好了后果。”
“本王知道自己在做什么，”随着一阵光影斑驳，某台点防炮游戏机的位置上浮现出了铃科百合子的身影：“而且也知道后果是什么。”
“行吧。”卡奥斯看了一眼被她打开一半的空间裂缝，摇摇头转身走出舱室。
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外银河，神堡。
“克洛诺斯”是一艘非常庞大的“母舰”，单从目测来看，甚至达到了阿莎丽最强的无畏舰“天命超凡”号的三分之二。
之所以是“目测”，是因为此时“克洛诺斯”正在同“天命超凡”并肩而行。
环绕在它们周围的，则是整个“外银河”所有拥有太空舰队的文明所提供的舰船所组成的“神堡联合舰队”。
其中甚至有桀斯的机械战舰和奎利移民舰队战舰的身影。
在“幻影人”杰克哈珀的领导下……好吧，是在“奇艺博士”的高机动、“惊奇队长”的高武力，以及敖玉玉的高亲和力的影响下，这支史无前例的银河系联合舰队才在初步解除了收割者的威胁后得以组建，当然，也有不在现场的薛帕德——无论哪位——提前铺垫的因素。
萨伦·阿特留斯和盖拉斯·瓦卡里安各自率领着突锐的第一和第三战团，贝纳西亚和莉亚拉母女则担任天命超凡号的舰长和指挥官，莱克斯·乌德诺族长和格朗特·乌德诺副族长带来了已经解除基因噬体战斗力超群的克洛根部族舰队，奎利人的移民舰队战舰由塔莉·佐拉上将率领，他们仍然对桀斯舰队有些排斥，但因为那支舰队的领导者是贾维克和军团，暂时没有闹出矛盾来，战斗力最弱的赛拉睿人只派出了科学船，由一位叫莫丁的顶尖科学家带领。
至于人类这边，由于五大舰队全都有派舰船参加，也全都想争抢这支分舰队舰长的职务，但左右拉扯之下，最终交给了重新披上战袍的克劳德·莱希特姆，由阿什丽·威廉姆斯和凯登·阿兰科分别担任大副和导航员，毕竟学院都市作为星联最重要的项目，被关注的程度已经根本不再需要一个“星球总督”坐镇，当然，那些仍然需要一个“总督”处理的杂事，已经被他丢给自己的副官周了。
如此庞大的舰队，自然对所过之处的收割者舰队造成了毁灭性的打击，在被消灭了许多分舰队之后，收割者们纷纷收缩抱团，不再给联合舰队各个击破的机会。
而这正是联合舰队所希望达成的目标。
在驱赶了航线上所有的收割者之后，联合舰队从英仙座之幕将一个借由桀斯之手造出来的庞大远古武器——“擎天炉（opti pri）”带到了神堡空域。
那是一件据说由无数个轮回的顶尖科学家参与设计，能够一击毁灭所有收割者的超级武器，但直到“普洛仙”被收割者灭绝，它也没能被制造出来。
它的外形是一颗直径恰好与神堡圆环区相等的庞大球体，内部的构造就连参与制造的工程师也说不清到底有什么用，只知道它能够与“神堡巨塔”严丝合缝地嵌合起来。
而目前联合舰队的任务，就是在确保它顺利安装到神堡上之前，不会被收割者舰队破坏。
是的，收割者舰队那边显然也对“擎天炉”有所了解，在它被从英仙座之幕里拖出来时，原本如无头苍蝇般四处乱撞的收割者舰队便突然重新获得了秩序，不断集结，侵扰和破坏这次行动。
虽然它们的侵扰基本徒劳无功，但仍然聚集起了一支数量几乎同联合舰队相等的收割者舰队，准备在最后安装的步骤一举奏功。
也直到这时，那些仍然对星联一定要联合全银河力量的行为抱有微词的人才闭上了嘴，在消灭了不计其数的收割者之后，它们剩余舰队的总数竟然仍然比联合舰队要多？那它们原本的数量是多少？如果当初只顾自己拒绝支援其他文明的话，真的能撑过它们的攻势吗？
无论银河系各文明怎么想，随着擎天炉通过诱导跃迁抵达神堡，并开始向预计的“安装位置”接近时，等待许久的收割者舰队终于露出了它们的獠牙。
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在炮火喧天的大战展开之际，“克洛诺斯”空天母舰却留在神堡附近监工。
作为一艘母舰，它没有可以同收割者正面对轰的主炮，搭载的战机和无人机也不是能进行视距外战斗的，最重要的一点，能够控制擎天炉的“宇宙立方”或者说“火种源”被安装在它上面，而它唯一的任务就是确保“擎天炉”被顺利安装和激活，切实必要的时候，“天命超凡”都会为它掩护。
不过，在“惊奇队长”莎拉·凯瑞甘和“至尊法师”哈罗德·温斯顿、“米国队长”莎伦·罗杰斯以及“钢铁侠”金固都在船上的情况下，收割者几乎不可能对它造成太大的威胁。
“开门见山的说，”会议室里，“幻影人”杰克哈珀指着投影在会议桌上的“火种源”图像说道：“它给与我们的信息是，将‘擎天炉’和‘神堡’连接后，它就会启动并消灭收割者，但我们根本不知道它会怎么实现这件事，以及要做出什么准备。”
杰克用的是陈述句，但他却用疑问的目光看着凯瑞甘。
“虽然收割者是从我们那边起源的，但我们并没有任何相关的情报，毕竟我们闹得是虫子，”凯瑞甘抬了抬下巴：“或许‘收割者’也有一个像‘主宰’或‘虫圣’那样的核心，而这东西会直接摧毁那个核心？”
“呃……我不知道啊，毕竟我同社会脱节了好多年。”莎伦一副没睡醒的模样，不，应该说，只要不是在战斗，她总是这副模样。
“或许，它会超越维度，给与收割者致命一击。”奇艺博士点着头，似乎说了什么，又似乎什么都没说，维度守护者一如既往地神秘。
“还记得我们那支‘远征队’吗？”由于身处室内，金固没有戴他的头盔，俊美的脸上露出一丝微笑：“我想，他们应该已经在收割者的腹地为我们准备好了‘传送锚点’，只等‘擎天炉’安装完毕，就能把我们这一整支舰队传送到那里，同收割者展开决战。”
“……虽然你说的这种展开一定很受那些想摧毁收割者的士兵们的欢迎，但擎天炉明确说明了它会‘摧毁收割者’。”杰克看了看钢铁侠，没有完全反驳他的话。
嗤——嗡——！
便在这时，窗外的神堡突然发出了异常明亮的蓝光，那原本只运输到一半的擎天炉猛地脱离护卫舰队，仿佛被吸引一般直直地朝神堡冲过去，并精准地同神堡巨塔的根部完成对接。
还没等杰克产生惊讶的情绪，桌面投影中的“火种源”也突兀地改变了形状，由立方体转化为一个燃烧着蓝火的火圈，并在下一瞬间骤然扩大，将整艘“克洛诺斯”吞了下去。
“哼，‘黎明之光’吗？”杰克最后听到金固这么说道。