长歌清兮北疆寒
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
战事方歇，西北便下起了一场雪，天兜不住似的，一个劲儿往人间撒，一夜三尺雪，盖住了满目疮痍。
这会子天才蒙蒙亮，日光自天边铺开来，将冰冻三尺的漠北河映成一条银汉。
一匹马沿着漠北河疾驰北上，最后停在大亓军营前，马上的人似乎十分着急，几乎是跌下马来，同守卫呈上通行令。
西北战事已定，山河无恙，将士远征劳苦，圣上万分挂念。
“回京?”点了七八盏烛火的帅帐里，将军许宴清微微瞥一眼京上密使，似笑非笑。
“是。”来使恭恭敬敬拱手回道，悄悄将上头那位姿态随意的女将军打量一会，心道果然是身经百战的女阎罗，手上人命多了，堪堪往那一放，就是一尊煞神的气度。
许将军身上松松垮垮披了件青灰大氅，一只手支着下巴，一只手里捧着一卷书，骨节分明的手指有一搭没一搭地敲着书面，从里到外都透着漫不经心。
仿佛底下站着的不是京师那位派来的密使，而是个泥底下爬上来的喽啰。
“本将军知晓了。”赏了他一个极轻的眼神，许将军又把目光移回书上，明明白白地下了逐客令，“明日便启程。”
“是。”来使行过一礼，正欲转身离去，便听见有人掀帘入帐来。
来人脚步极轻，衣袂飘然地路过来使，带起一股清苦的药草香。
来使微微一愣，心道怪不得一进这帅帐便闻见了一股似有若无的腥气，原来是……
他几不可查地看一眼座上那坐得没形没款的女子，眸中划过钦佩之色。
那人已经走过他，来使得以看清楚全貌，原来是个清瘦非常的老军医。腊月寒天里，他竟十分有魄力地只穿了几件薄衫，手里提着一个木箱，只差一面招旗便可当街算命了。
老军医径直走到许将军面前，挨着矮桌坐下，木箱啪的一声放在上头，老军医一边开箱一边道:“明日启程回京?嫌命太长了还是活太久了？”
这大逆不道的话方收进来使耳中，他便觉一阵发凉，心道嫌命长的不是许将军是这老东西才是。
哪知许将军却只微微一笑，道:“我自有分寸。”
“哼。”羊须胡子动了动，老军医半分不给面子地冷哼一声，抽出一柄医刀，对着案上的烛火翻看了一下。
医刀薄如蝉翼，质地上乘，反射的烛光不偏不倚就打在来使天灵盖上。
来使头皮发麻，觉得这刀估计挺想划拉在他身上，不止是划拉，还想剥皮抽筋了。
他脊背发凉，匆匆告退。
见人离开得惶急，宴清好笑道:“这个太胆小了些，不好玩。”
老军医将东西铺开，最后把一个铜钵搁在桌上，尖酸道:“胆大的倒是能包了天了，在外头吊了三天吧？你可别把人玩死了，积点阳德啊。”
这话劝得虚情假意，就差没明明白白说一句“往死里折磨”了。
前一个使者脑子不好使，还不自量力得很，中途叛变，欲刺杀许将军，结果刀子还没拔出来，便被许将军一柄长缨枪抡成了丧家犬，提到营外挂起来辟邪。
想起那本眉清目秀的使者的狼狈模样，宴清有些可惜地叹了口气，只觉得天公不作美，拿脑子换了一张脸实在不值当。
老军医指尖弹了弹铜钵，示意她该处理伤口了。
宴清回过神，转过身去，褪下大氅，露出一个触目惊心的伤背来。
背上衣物被剪开一块，露出一大片糜烂的皮肉，青紫交加，红黑相映，极其可怖。
哪怕天寒地冻，烂肉也发了臭。
老军医一看见这“干干净净”的伤口，就知道这不要命的混账东西又不遵医嘱擅自裁减药量了。
他用医刀挑出边角的一点肉沫，细细看了一会儿，然后毫不掩饰地讥讽道:“作成这样都没死成，将军您是马踏森罗殿、手撕生死簿了么？”
许是天寒，也或是烂得太厉害了，刀子挑了肉，许将军却眉头也没皱一下，指尖拨了拨插在瓶中的一枝花，认错认得极其敷衍:“温伯我错了，下次不敢了。”
那枝颜色娇艳欲滴的干桃花，端端正正摆在列着刀枪剑戟十八般兵器的帅帐里，尤为突兀，像个入了土匪窝的小娘子，这会子还被土匪头子虎视眈眈地盯着。
许将军又从书卷里翻出来几片灰不溜秋的东西，仔细端详，眼神柔软。
原来那几片东西也是桃花，而且是几朵蔫不拉几的桃花，两相对比，简直天差地别，天怒人怨。
这花原是侯府二小姐在许将军第一次上战场那会儿寄的。许将军十五岁被老侯爷提上战场，在北疆风沙里苦了一年多。后来老侯爷率一万铁骑击退草原狼北羌，打了胜仗，消息传到京城，天天吃斋念佛，盼着好消息的二小姐高兴得提笔写了厚厚的一叠家书，那会儿正是春光无限好，很有书卷气的二小姐便折了一枝花，一块送了过来。
许将军打了一场胜仗，心里正高兴，这封家书更是锦上添花了，于是许将军捧宝贝似的捧着那蔫不拉几的桃花显摆一圈，生怕人不知道她有个善解人意温婉贤淑的妹妹。
许将军乐得抱着家书一晚上没睡着，后来在信中说漏了嘴，二小姐立即回了一封信——“阿姐远在关外，长年风雪，长阳本想寄一份牵挂赠一枝春意，怎料竟弄巧成拙。见信怎能如晤，倒不如长阳点烛家中，归时夜谈。”
话是这么说的，信里头还是捎了一枝干桃花。
从此许将军南征北战，总带着这几朵桃花，护身符似的。
花与人相顾无言，哪怕这人是个提刀砍人的阎罗，也还是能扒拉出来一点风花雪月的。
但老军医大概是个极其没有眼力见儿的，仿若没看见许将军周身难得的矫情气息，拎着药酒的手一倾，一声不吭地浇在了许将军的伤背上。
热辣辣的疼痛从背部蔓延全身，身经百战、百炼成钢的许将军眼眶一瞬就红了，额角青筋暴起，也顾不上风花雪月了，抓着桌角告饶道:“疼疼疼疼……”
是真的疼，疼得想骂娘，疼得恨不得剥了全身皮肉扔进漠北河冰镇，等冻僵了再套回来。
药酒混了血，流过坑坑洼洼的伤背，洇进了衣物里，仿佛油煎皮肉，只是闻见的不是焦香而是腥臭。
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