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“随后，程夫人从中周旋，有了我拜叶先生为师一事。
“事情定下来，程夫人把此事告知你们，条件是随后几年光景，我都要在叶先生跟前受教，先生不准我见谁，我决不能见。
“你们若同意，便立下字据，她与黎王妃做保人。
“你们同意了。
“我回到蒋家的时候，是将满十四岁那年。那些年里，我的衣食起居，都是程夫人、叶先生给予；你们装模作样送去的东西、银钱，叶先生一概不收，并且，那么多年，我从没见过你们。
“我辈分虽小，却很清楚你们很多陈年旧事。
“我要感激，最先要感激四房老太太和程二夫人。而你们长房对四房老太太如何？她孤儿寡母相依为命的年月，二房三房惦记着人家的陪嫁，上蹿下跳地闹着分家，你们长房在一旁看戏。
“帮四房老太太走出困境的，也是程夫人——那时候，程二夫人已经嫁入程府。程家看不得结亲的门，不难吧？若让人们以为你和董飞卿叛离家门之前就不清白，也不难吧？”
蒋徽笑开来，明眸中却有寒芒闪烁，“不难。我还以为，只有我擅长破罐破摔。
“可是，在你看来，我这等不忠不孝的人，在离家之前，真的会不留后招、防患于未然么？”
蒋老太爷抿出了一抹笑，“我那个不成器的儿子，因为好赌行差踏错，我认命。那么，你呢？你敢不敢赌？赌你的名声、姻缘——若被天下人耻笑，以董飞卿的性情，会不会与你分道扬镳？”
蒋徽站起身来，灵秀的双手撑着桌面，俯视着蒋老太爷，“我本就是赌徒，只是，我赌的从不是银钱，赌局亦要十数年才见结果。
“五岁那年，我在庄子上病得快死、被下人欺凌的时候，我赌有贵人相助，赌我终有一日能离开蒋家。这一局，我赢了。
“在外流离之时，我赌我能过上安稳的时日，眼下我只盼着您老高寿，十年之后，再看我是输是赢。
“这一局刚开始，您就要阻挠？对不住，我不会让您如愿。
“一个枉顾孙女生死的人，一个数十年来被枕边蠢妇掌控于手的人，从何处来的底气，与我谈忠孝？
“多半截进棺材的人了，不辨是非，寡廉鲜耻，这样的一张老脸，着实让我作呕。
“我也交个底：这许久了，我从没想过直来直去地对你们下手。
“不是不能，是觉着你们不配我浪费力气。
“而到此刻，我心意已改。”
说到这儿，她语声微顿，漂亮的大眼睛审视着蒋老太爷，“巧了，您就是我想要拿来开刀的人。说起来，我到此刻都说不好，您是痴情人，还是窝囊废。”
若有所指的言语，让蒋老太爷身形一震，随即，激灵灵打了个寒颤，“你……”
“怎么还有人跪下了？”随着散漫的语声，董飞卿走进门来。
他的突然而至，把本就心神紧绷的祖孙俩吓了一跳。
蒋老太爷神不守舍地站起身来。
董飞卿走到跪在原地不动的蒋凌身边，俯身，手抚上蒋凌的天灵盖、太阳穴，再落到肩头、手臂。那手法，像是习武之人查验人是否适合习武，又似擅长针灸的大夫查验患者的穴位。
蒋凌又是惊惧又是不解，困惑地抬头望着董飞卿。
董飞卿给了他一个很友善的笑脸，随即拍拍他的头，“大人说话，小孩子别听，出去吧。”
蒋凌称是，也不看祖父，站起身来，逃一般出门而去。
蒋老太爷若有所感，面色已苍白得发青。
“我耳力不错，在外面听到老爷子说的一些话。”董飞卿看着他，笑笑的，“听着那意思，您对唐徛的现状，该是一清二楚。”
蒋老太爷张了张嘴，却没发出声音。
“寻常人来讲，有不少父子的骨架、穴位情形大致相同。”董飞卿意味深长地道，“您到我们家中，竟心存不轨，实在出乎我预料。”他活动活动手指关节，发出清脆的声响，“是否看我清闲，想给我找个人再练练手？好事，您和蒋国槐，哪个想步唐徛后尘？”语气特别随意，在询问小贩菜价一般。
“你、你……”蒋老太爷凝视着那张俊美至极、笑容和善但双眼锋芒迫人的面容，脊背阵阵发凉，踉跄着后退。
“求人可不是您这个路数。”董飞卿闲闲地道，“您也别指望，我能照繁文缛节对待你蒋家的人。说白了，我一直觉着有些人活着多余、死了给阎王爷添堵，不为此，也不会染指诸多旁门左道。”