释怨——谋而后行二百七十八 司马琛的疑虑
秋中直回道：“这白石因为当了几日府衙的书记员，自己将自己当成府衙的人。河间府的府衙虽然空置了多年，但瑞王他们去的时候，白石等人以为是强人入侵，便领了河间府的好些民众一起，手拿木棍、短撬去到河间府衙赶人。是瑞王拿出了皇上您的圣旨证明了身份后，才得以在府衙暂居。”
司马琛听了这话，脸上的疑色才淡去。仍旧有些不确定地晃着手上的折子问道：“朕见这折子前面说，承颐去到河间府时，河间府的州城内男女老少加在一起也不过三万之数。承颐何以能召到三万余河工？难不曾是将老人和孩子都用上了？”
秋中直回答道：“瑞王初到河间府时，州城内的居民的确不足三万。初初召到河堤开口的人只有万余，这还是瑞王在不拘男女均召的情况下才凑到的数。”
“不拘男女都召来当河工？”司马琛问道。
“是！”秋中直回答道：“男人下河捞石捞沙，女人做饭挑土，但凡上工者，可先领一份粮回家给家中的老人孩子熬粥喝，所以也有不少妇人愿意出来做工。”
接着又说道：“后有原武垣逃到赵国的流民返乡，听得做工不仅自己有得吃，还能领一份粮回家给家中的老小吃，回来的人便多了，以至于后来参与做河工的人超过三万余人。”
司马琛点点头，算是相信了这个说法。再问道：“三万余人的河工，再加上他们家中的老小，少说得有七八万人。承颐用他一年的食邑养这许多人，能够？”
秋中直回道：“这自然是不够的。虽然皇上下令今次拨往这五处的钱粮直接发往当地，避免中间有人克扣。户部却以于沙和寇水两地所算的钱粮最多为由，一直压到三月才发，且数目上也不是原定该发的数，只有七成左右。河间府衙一度断粮，就连瑞王都吃了几日的野菜。”
听到这话，司马琛禁不住有些动容。问道：“承颐跟着河间府的民众一同吃野菜？”
秋中直点头，说道：“不仅如此，瑞王殿下还时常亲自在河堤上督工，因道路泥泞难行，摔伤了腿。”
司马琛听到这，终于有些坐不住了，立直了身子，皱着眉问道：“伤得可重？是摔伤了哪条腿？他原本的左脚已经受了伤，不良于行，为何还要逞能，跑到河堤上去？”说到最后竟有了些怒气，不知道是出于对自己儿子的关心，还是因为心底最深处的那一点内疚引起的怒气。
秋中直感觉到皇帝那奇特的怒意，身体的肌肉崩直了些，身形却未动半分，这是多年练就的本领。只见他气息仍旧保持平稳地回道：“此次也是伤了左脚，听说，正因为摔伤了同一只脚，也因此而因祸得福。”