大明鹤来堂佚案录第五章 下聘
王恒与王才一大清早赶路至今，也有些疲乏，便留些话儿明日再叙。
客厢在第三进北房，极其宽敞气派，家具器什都是有年头的好木料。
宋婶收拾得很经心，卧具都是新浆洗的，发出太阳的香味，床头熏好了蚊香。
酣然一觉直到天光大亮，月亭来喊二人起床，三人便上外面的饭馆去吃早饭。
原来这茉花庄极大，店铺林立，摊贩众多，不比外间的大镇逊色，景色又很优美，颇有好几处可看可玩。
三人便结伴今日观鸟台玩鹭鸶，明日初阳台看日出，又在市集中厮混，品评李家的芡实糕，高家的酱骨头，日子过得好不潇洒。
转眼三日已过，明日正是八月十二，月亭请王恒与王才同他一起去吴江叶家送大盘。
隔日把要送的礼物都锁在偏房里，王才一见，不觉心惊，回到客厢房，与王恒嘀咕道：“大盘的礼金竟高达五百两纹银，二十件金银首饰，前儿小盘已经出了八十两，六件金银首饰，这分湖叶家，也太狮子大开口了。”
王恒也有此意：“还有棉布、丝绸二十匹，我记得辰玉大兄聘冯氏嫂嫂的时候，也没有这许多聘礼。”
俩人闲扯几句，各自鼾声大作。
次日东方泛白即起，月亭雇的三条小船已经停在蒋家大宅后的水桥边上。
送大盘的聘礼，都是值钱的物事，三人便分坐了三条船。
三条船从茉花庄的河浜里摇到吴淞江，再朝南往吴江行去。
王恒那条船的船家倒是很健谈，他在水道上吃饭的，各色人等见得多，知道王恒这样的年轻书生爱山水，一路上便说说地名掌故，王恒听得津津有味。
船行了一个多时辰，到了云间与吴江交界处，船家说这是一个叫鼋荡的湖泊，一汪碧水，远处点点烟树，荡边处处都是芦花，景致好极了。
船家忽然道：“前不久吴江发生一桩奇案，知县衙门到现在还没有告破，作案现场就是在鼋荡。”
那日在摆渡船上听说书先生讲甚么吴江奇案，王恒只道是说书先生放噱头，竟然真有奇案。