万历新明第三百三十八章 后勤
尽管马蹄上钉了蹄铁，但在厚厚的草甸上敲击的时候，坐在马背上的张臣几乎听不到马蹄声。 时节已是初夏。浩瀚茫茫的绿爬过脚下低矮的沙丘，漫过浅浅的洼地，一直涌到天边。远处的群山如同慵懒的巨人横卧在视野的尽头，因为天上云彩颇多，张臣还能看到一缕缕金色阳光将绿色的巨毯分割出或浅或淡的斑块。 视野前方，西路军四千人马像一条歪歪扭扭的长蛇，在草原上慢慢移动。其实这支队伍速度并不慢，但在张臣看来，这点子人与这天地寥廓比起来，像是小小的蚂蚁，在倒扣着的锅底下蠕动。 “突”的一声弓弦响，张臣身边的代钦突然将一只野兔钉在草丛里。张臣的亲兵打马过去，在马背上一俯身就将之拿起，拔下那只箭后打马回来递给了奎蒙克塔斯哈喇的长子，那只兔子就装在亲兵马后的袋子中。 张臣勒一下马缰，让那马儿停住等着代钦，对他笑道：“塔大，你这眼睛尖。”代钦在蒙语中是的接掌轮台总兵。 轮台距离京师万里之遥，临机决断都是西域都督府总督方逢时做主。马栋在他麾下带着新军跟叶儿羌汗等势力见仗，基本上都是碾压，因此方逢时对马栋高看一眼，并在去年密奏中推荐他带兵北征。 后来，朝廷在万历十二年夏天定下人选，马栋也没有推卸的余地。他以轮台兵为骨干，掺杂了一半换防的新兵，凑足六千五百骑兵，双马或三马——按朝廷给定的进军路线，他将在天气暖和的时候从哈密出发北上，穿越阿尔泰山和萨彦岭，最后踏上罗荒野的土地。 对于马栋来说，西路军的进攻将是漫长的征程。因为地域太大，六千五百兵后面也没有商人提供给养，完全靠朝廷后勤保障——马栋可以预见，他将跟他的父亲马芳遇到的问题一样，除了后勤，还是后勤。 然而，后勤是极难的。经过计算，每运到萨彦岭一斤粮，消耗则超过了八斤。这简直是噩梦一般的压力。因此翻越萨彦岭的方案在庙算时，是远不如东路军穿越漠北的。无法从草原上获得给养，马栋每天都要高度警惕——粮道不容有任何闪失。